LEÓN ANTE LA NUEVA EUROPA DE LA DEFENSA: la Ruta de la Plata, la terminal de carga del aeropuerto y un clúster industrial.
José Manuel Martínez Fernández
Presidente de la Asociación León Propone
La nueva estrategia europea convierte las infraestructuras de doble uso, la innovación tecnológica y la industria de defensa en motores de competitividad. La asociación León Propone anima a las instituciones y representantes políticos y sociales de la provincia a posicionarse activamente para que León aproveche este escenario para mejorar sus infraestructuras y reindustrializarse.
Europa ha decidido cambiar de rumbo en su Defensa militar.
Lamentablemente el mundo ha entrado en un nuevo escenario belicista que abrió la guerra en Ucrania, continuó en Gaza y se internacionalizó definitivamente en el Golfo Pérsico; todo ello con una creciente rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China. Esta situación ha llevado a la Unión Europea a apostar por reforzar su autonomía en Defensa y convertir la seguridad en una palanca de desarrollo económico e industrial. La Defensa ya no consiste únicamente en adquirir armamento, se transforma en un instrumento para impulsar la innovación, fortalecer la competitividad, desarrollar tecnologías estratégicas y crear empleo altamente cualificado. Y esa nueva concepción de la Defensa más allá de lo estrictamente militar parece que está calando hasta en formaciones tradicionalmente antibelicistas, como parece demostrar que el Congreso de Seguridad y Defensa que se celebrará en Córdoba del 7 al 9 de octubre próximo, está coorganizado por el sindicato UGT FICA. El «Informe sobre el Futuro de la Competitividad Europea», que el comisario Mario Draghi presentó a la Comisión Europea en septiembre de 2024, plantea que Europa debe recuperar capacidad industrial y tecnológica si quiere mantener su peso económico en el mundo. Y para ello sitúa la Defensa entre los sectores estratégicos llamados a liderar esa transformación. La Comisión Europea ha desarrollado posteriormente esa visión en la estrategia «European Defence Industrial Strategy (EDIS)» y el «Libro Blanco para la Defensa Europea – Preparación 2030 (White Paper for European Defence – Readiness 2030)». Ambos documentos dibujan un nuevo modelo basado en cuatro grandes ejes: autonomía industrial, innovación tecnológica, cooperación empresarial e infraestructuras resilientes. El objetivo es construir una auténtica Base Industrial y Tecnológica Europea de Defensa, capaz de producir en Europa las capacidades estratégicas que hasta ahora dependían en gran medida de terceros países.
El posicionamiento de León en este nuevo escenario de reindustrialización y refuerzo de la Defensa de la UE. El pasado 24 de julio, el economista Emilio Álvarez Barrioluengo publicaba una editorial en el Diario de León con información precisa sobre la nueva política de la UE en Defensa y datos económios concretos, abogando porque la provincia de León aproveche este nuevo escenario para impulsar su reindustrialización en el sector tecnológico. Los recursos con los que ya cuenta la provincia en este ámbito, con tres bases militares, el INCIBE, la ULE, y una industria tecnológica, puede permitir a León consolidarse como un polo tecnológico e industrial de Defensa. Aboga para aprovechar el nuevo escenario por “una labor común y transversal que trascienda las ideologías y los ciclos electorales para centrarse exclusivamente en el progreso de nuestra tierra y en el bienestar de su gente”. El día 26 de julio, la revista Infodefensa publicaba un artículo bajo el título “Movilidad militar e infraestructuras de doble uso: una nueva oportunidad para la industria europea”, pone también cifras y datos a la capital importancia de la logística, pues tan necesario como el propio armamento, es poder trasladarlos con rapidez hacia cualquier punto del continente. Y para ello, la UE pretende reforzar la red convencional de transportes TENT-T, con una inversión de 17.600 millones de euros en el marco financiero 2028-2024 y el ferrocarril como “columna vertebral” de esa movilidad. Se abre así una nueva vía de financiación para la reapertura de la Rura de la Plata. Pero también se abre una oportunidad para la tan demandada terminal de carga del aeropuerto de León para el transporte de drones militares.
España entra en un ciclo inversor sin precedentes
España afronta el mayor ciclo inversor en Defensa de su historia reciente. Los programas asociados al cumplimiento de los compromisos con la OTAN, la participación en el Fondo Europeo de Defensa, la nueva política industrial europea y la modernización de las Fuerzas Armadas, movilizarán durante la próxima década decenas de miles de millones de euros en innovación, infraestructuras, industria y tecnologías estratégicas.
Según la metodología del Centre Delàs d'Estudis per la Pau, que incorpora partidas relacionadas con la Defensa distribuidas entre distintos ministerios, además del presupuesto específico del Ministerio de Defensa, el gasto correspondiente al ejercicio 2025 alcanzó los 39.476 millones de euros, equivalentes al 2,42 % del PIB.
Este pasado miércoles, la Ministra de Defensa, la leonesa Margarita Robles, daba cuenta de un informe en el que se exponen los 95 programas en curso para modernizar nuestras la Fuerzas Armadas, lanzando este año 15 nuevos Programas Especiales de Modernización (PEM) con una inversión de 4.300 millones de euros y en 2027 cerca de 2.000 millones para el programa IRIS, la nueva red de internet por satélite e infraestructuras de comunicaciones seguras de la Unión Europea. El Gobierno estima que estos programas generarán hasta 156.000 empleos estables y de alta cualificación hasta 2042.
Uno de los aspectos más novedosos de esta estrategia es la desaparición de la tradicional frontera entre las aplicaciones civiles y militares. La inteligencia artificial, la
robótica, los drones, la fabricación aditiva, la ciberseguridad, los sensores inteligentes, los nuevos materiales, la computación avanzada o las comunicaciones seguras son tecnologías duales, de doble uso, aplicables tanto a la economía civil como a la defensa. El Ministerio de Defensa español ha situado la I+D+i dual entre sus prioridades estratégicas, favoreciendo proyectos que incrementen simultáneamente las capacidades militares y la competitividad del tejido industrial nacional.
Esta circunstancia abre un escenario completamente nuevo para las pequeñas y medianas empresas. Las pymes van a poder participar en programas de defensa aportando conocimiento tecnológico, innovación y soluciones desarrolladas inicialmente para mercados civiles. Las empresas y los centros de investigación leoneses tienen que aprovechar las inversiones en ese desarrollo tecnológico dual.
La movilidad militar en infraestructuras civiles
La Unión Europea considera prioritaria la movilidad militar, es decir, la capacidad para desplazar con rapidez tropas, vehículos pesados, material logístico y equipos estratégicos por todo el continente. El «Plan de Acción sobre Movilidad Militar 2.0», identifica como prioritarias las denominadas infraestructuras de doble uso, aquellas que mejoran simultáneamente el transporte civil y la capacidad logística de defensa.
Es este un segundo elemento que afecta directamente al futuro de las infraestructuras de comunicaciones terrestres y aéreas de León y de todo el oeste peninsular.
Una línea férrea deja de medirse únicamente por el número de viajeros o por su rentabilidad económica inmediata. También se valora su contribución a la resiliencia territorial, la logística industrial, el transporte de mercancías, la cohesión europea y la capacidad de respuesta ante crisis.
Es precisamente en este nuevo escenario donde cobra una dimensión diferente la recuperación de la Ruta de la Plata como corredor estratégico europeo. Su reapertura permitiría configurar un gran eje ferroviario norte-sur alternativo al corredor central, conectando el Cantábrico con Extremadura y Andalucía y reforzando el Corredor Atlántico europeo y enlazando los puertos del Arco Atlántico como Gijón, Avilés, A Coruña, Ferrol, Vigo, Huelva, Sevilla o Cádiz, reforzando la logística industrial y portuaria del oeste español; con posibilidad de conectar con los puertos de Lisboa y Oporto.
A lo largo de este eje se sitúan algunas de las principales instalaciones militares del oeste peninsular: el Mando de Artillería de Campaña (MACA) en Astorga; la Base Militar Conde de Gazola, en León; La Base Aérea de la Virgen del Camino; el Campo de Maniobras y Tiro del Teleno, uno de los principales campos de adiestramiento del Ejército de Tierra; las instalaciones militares de Zamora; el Grupo de Escuelas de Matacán, en Salamanca; la Base General Menacho, en Badajoz; y, mediante las
conexiones ferroviarias ya existentes, la Base Aérea de Morón, la Base Naval de Rota y el conjunto del complejo naval de la Bahía de Cádiz.
La Ruta de la Plata sería en una infraestructura plenamente coherente con el concepto europeo de movilidad militar y de infraestructuras de doble uso. Que además se podría completar con un nuevo enlace con Oporto desde Zamora, como ha propuesto la asociación portuguesa Val’Douro y la española León Propone planteó también el Estrategia Logística de Castilla y León y en el nuevo Plan estatal frente el Reto Demográfico 2030.
Y para ello pueden aprovecharse parte de esos 17.600 millones que se prevé invertir en logística militar en la EU. La Plataforma de la antigua Ruta de la Plata es reutilizable en más de un 80%, como ha analizado con rigor técnico el Grupo de Estudios Estratégicos de Astorga a Plasencia y expuso el pasado día 21 de mayo en la capital maragata el doctor ingeniero ferroviario Alberto García Álvarez, en el marco de una jornada sobre las infraestructuras ferroviarias que demanda León, organizada por las asociaciones León Propone y la Ferroviaria Reino de León.
También el aeropuerto de León podría beneficiarse de esa demanda logística dual. El transporte de drones militares solo puede realizarse por vía aérea, para minimizar los riesgos de su traslado. Si se consolida la fabricación por INDRA de drones en Villadangos; con la Unidad de Drones de la Unidad Militar de Emergencias (UDRIME) en El Ferral y la llegada a la Base de La Virgen de los nuevos drones tácticos SIRTAP del Ejercito del Aire y del Espacio, parece imprescindible una adecuada terminal de carga en la Base aérea de la Virgen. Para ello es necesario también mejorar los accesos viarios al aeropuerto, como presentó precisamente en la Virgen del Camino León Propone el pasado 4 de marzo.
El papel de las empresas leonesas: un ‘clúster’ empresarial para atraer y ejecutar inversiones industriales y integración en la Red Europea de Regiones de la Defensa
Las infraestructuras, sin embargo, no generan desarrollo por sí solas. Es imprescindible disponer de un ecosistema empresarial capaz de transformar esa conectividad en innovación y actividad económica.
La provincia de León concentra capacidades militares consolidadas, una universidad con formación en diversas ingenierías, un ecosistema empresarial especializado en tecnologías digitales, uno de los principales polos nacionales de ciberseguridad y un creciente tejido de empresas vinculadas a los sistemas autónomos y los drones. La instalación de nuevas capacidades industriales relacionadas con vehículos no tripulados, junto con la actividad del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) en ensayos y certificación de sistemas avanzados, refuerza ese posicionamiento.
Para convertir ese potencial en una verdadera estrategia de desarrollo, León Propone plantea la creación de una asociación de empresas, con participación también de representantes del Ejército. Se trataría de un ‘clúster’ empresarial impulsado conjuntamente por las Cámaras de Comercio, FELE, CEL, ALETIC, la Universidad de León, los centros tecnológicos, las asociaciones empresariales y las administraciones públicas
Su finalidad sería coordinar empresas, identificar oportunidades, promover proyectos colaborativos, facilitar la transferencia tecnológica, impulsar la innovación dual y concurrir conjuntamente a los programas europeos y nacionales relacionados con la defensa. Y quizá atraer nuevos proyectos industriales, como la "capa de invisibilidad" contra drones militares, desarrollado por el leonés Raúl Álvarez en Brasil.
El modelo de referencia puede ser el Clúster de la Industria de Defensa, con sede en Cantabria, que ha demostrado la capacidad de una estructura de este tipo para atraer proyectos, generar cooperación y aumentar la presencia empresarial en programas internacionales.
León cuenta también con un precedente de éxito: el clúster de ciberseguridad, finalmente instalado en el edificio del INCIBE, el ecosistema construido alrededor de la ciberseguridad que demuestra que la colaboración entre administraciones, universidad y empresas puede transformar la estructura económica de un territorio. El siguiente paso sería impulsar la incorporación de Castilla y León a la European Network of Defence-related Regions (ENDR), la red promovida por la Comisión Europea que agrupa a las regiones con capacidades industriales y tecnológicas relacionadas con la defensa. Formar parte de esta plataforma facilita la búsqueda de socios internacionales, la participación en consorcios europeos, el acceso a convocatorias del Fondo Europeo de Defensa y el intercambio de experiencias entre regiones especializadas.
León, por su concentración de capacidades, puede y debe aspirar a liderar ese proceso dentro de la Comunidad.
Europa Invertirá durante los próximos años cientos de miles de millones de euros en defensa, movilidad, innovación e industria. La cuestión es qué territorios estarán preparados para captarlos. Y León, sus fuerzas políticas y sociales, deben proponer propuestas sólidas para captar esas inversiones, tanto en infraestructuras como en industria.
La reapertura de la Ruta de la Plata, la terminal de carga del aeropuerto, o el clúster León Núcleo Defensa no son, por tanto, iniciativas independientes. Constituyen las dos
